Le potentiel de repos

 

Petit article du jour sur le potentiel de repos.

Avant de savoir comment circule le message nerveux au sein d’un neurone, nous allons comprendre ce qu’est le potentiel de repos.

C’est lorsque le potentiel de membrane d’un neurone n’est pas stimulé (ne crée pas de messages nerveux) par un facteur extérieur. L’intérieur de la cellule est négatif par rapport à l’extérieur. Le potentiel de repos est entre -60 mV (millivolt) et -80 mV.

Comment fonctionne-t-il ?

Les ions potassium (K⁺) et sodium (Na⁺) jouent un rôle primordial dans la création d’un potentiel de repos.  Il y a plus de K⁺ à l’intérieur de la cellule et plus de Na⁺ à l’extérieur de cette dernière. Ces gradients Na⁺ et K⁺ sont maintenus grâce à la pompe sodium/potassium. Cette pompe utilise l’hydrolyse (=réaction chimique au cours de laquelle il y a rupture de liaison d'une molécule par l'eau) de l’ATP (=adénosine triphosphate, sert à emmagasiner et à transporter de l'énergie), expulsant le sodium et faisant entrer le potassium. 3 ions Na⁺ vont à l’extérieur et 2 ions K⁺ rentrent à l’intérieur de la cellule. Mais cette pompe n’est pas suffisante  pour pouvoir avoir un potentiel de membrane  (=différence de tension entre l’intérieur et l’extérieur de la cellule) et de repos car cette dernière est lente.

On utilise donc les canaux ioniques (canaux K⁺ et canaux Na⁺) qui sont des pores membranaires formés par des protéines. Ces canaux permettent un déplacement des ions (Na⁺ et K⁺) rapidement. Ces déplacements provoquent un potentiel de membrane. Les canaux K⁺ se déplacent  librement (ils sont toujours ouverts)  de part et d’autres de la membrane, on les appelle les canaux de fuite, contrairement aux canaux Na⁺ qui ne restent pas toujours ouverts. Ces canaux de fuite sont essentiels pour le potentiel de repos. Les ions K⁺ sortiront plus rapidement à l’extérieur de la cellule, rendant l’intérieur de la cellule plus négatif, ce qui confirme et explique que le potentiel de repos est entre -60 mV et -80 mV car les charges positives K⁺ sortent. La séparation de la charge (tension) entraîne un gradient électrique qui compense le gradient de concentration chimique K⁺.